工作人员正在维护美军艾森豪威尔号航空母舰上的AN/SPN-43外部天线。（图／美国海军）

空中管制雷达是航母、两栖攻击舰等大型水面舰艇的眼睛，空中管制人员能运用雷达数据来进行飞机起降管制、空域飞行器识别与防御、安全警报、天气处理以及降落导引等多项功能。

近日，美国海军在圣伊尼古斯的韦伯斯特广场首次展示了下一代航空母舰空中管制雷达AN/SPN-50，这款雷达由瑞典萨博(SAAB)公司研发的“海上长颈鹿雷达”升级而成，是美国海军最新型的舰载有源相控阵列雷达，是专门为航母和两栖攻击舰等大型水面舰艇设计并升级的有源相控阵列雷达，将极大增强航母抵御高超音速武器威胁的能力。

图为美国航母埃塞克斯号运作中的雷达管制系统，目前仍使用老旧的AN/SPN-43型雷达。（图／美国海军）

目前，美国航母和两栖攻击舰等大型水面舰艇上的现役航空管制雷达是AN/SPN-43型雷达，这款雷达性能优异，功能强大，操作也仍然稳定。但是由于这是一款从年代中期就开始投入使用的老式雷达，系统已经老化，使用的类比技术也有功能上的局限性，无法满足抵御目前高超音速武器对航母自身安全的威胁，因此需要进行技术更新。

AN/SPN-50可在更大范围内提供飞机位置、雷达信号和数据。新的相控阵雷达系统及现代化信号处理技术可以在杂波干扰情况下提高目标侦测和跟踪能力，同时解决现有AN/SPN-43C雷达的频谱限制问题，而空中管制能力更是战机出动率的关键。在美濒海战舰的“海上长颈鹿雷达”系统具备高超音速探测模式，这也是美国海军迫切想要拥有的能力。

目前这款雷达已完成工程与制造开发(EMD)阶段，预计将在年底进行生产。美国海军计划于财年就开始更换现有尼米兹级航空母舰的空中管制雷达。年下半年让AN/SPN-50具备初始运作能力，首先在艾森豪威尔号(CVN-69)航空母舰进行各项操作测试，同时在另一艘两栖攻击舰——布根维尔号(LHA-8)上进行测试，虽然目前布根维尔号仍在建造中。

如果一切顺利，在完成全部测试后将全面换装，成为美国航母与两栖攻击舰等大型水面舰艇的标准空中管制雷达，美国海军希望在财年前，采购25套AN/SPN-50舰载空中交通雷达。

10月23日，美国海军在圣伊尼古斯的韦伯斯特广场首次展示了下一代航空母舰空中管制雷达AN/SPN-50。（图／美国海军）

AN/SPN-50是由“海上长颈鹿雷达”系统升级而来。“海上长颈鹿雷达”系统从年起就在美军独立级濒海战舰上使用。萨博公司对“海上长颈鹿”雷达进行升级中特别引入高超音速探测与追踪模式，其多任务功可以同时进行干扰机跟踪、自动对海监视以及目标分类识别等，且其天线能提供目标的三维数据，这将大幅度提升美国海军武器系统对防空、水面作战和反舰弹道导弹等目标的识别能力。

大家都知道，目前，世界各大国都在全力推进高超音速武器研发，取得了重要进展。这也让作为庞然大物的航母等大型水面舰艇感到如临大敌，迫切想加以应对。此番美国航母如此急迫地换装性能世界最先进的航空警戒雷达，恐怕也有这方面的考虑。但是，能否真正扛得住高超音速武器的打击，就只有天知道了。